Plastic pollution as a potential threat for oceanic manta rays in the Mexican Pacific Ocean = La contaminación plástica como una amenaza potencial para las mantarrayas oceánicas en el Océano Pacífico mexicano

Abstract

Las mantas gigantes oceánicas, Mobula birostris, filtran grandes volúmenes de agua al alimentarse de zooplancton. Por esta razón, están potencialmente expuestas a la basura marina. Los plásticos ingeridos pueden liberar compuestos tóxicos adsorbidos y aditivos de la producción del plástico (e.g. ftalatos, que son usados como indicadores de ingestión de plástico en los tejidos animales), los cuales son reconocidos disruptores endocrinos y tóxicos para muchas especies marinas. La población de mantas gigantes del Golfo de California se ha reducido drasticamente en las últimas decadas, haciendo del Archipiélago de Revillagigedo (AR) y Bahía de Banderas (BB) sus últimos refugios y áreas de agregación en el Pacífico Mexicano. Se colectaron muestras de plancton (n=94 in BB, n=47 in AR) con una red manta (malla de 333µm): se encontraron plásticos flotantes en ambas areas y se determinaron: abundancia, estacionalidad, clases de talla y composición a través de espectometría de infrarrojo (µFT-IR). Muestras de piel y músculo (n=38) de mantas gigantes fueron colectadas durante buceo libre y scuba usando una vara hawaiiana con una punta especial, se realizó una extracción y análisis químico para determinar la concentración de ftalatos, compuestos organoclorados (OCs) e hidrocarburos aromaticos policiclicos (PAHs). Los mismos compuestos fueron analizados también en los plásticos (n=15) encontrados en ambas áreas, para determinar la concentración de contaminantes adsorbidos en la superficie de los desechos plásticos. Se encontró una marcada estacionalidad en la abundancia de plasticos flotantes en BB, probablemente derivado de la descarga causada por las lluvias en la estación de huracanes. En el AR la abundancia de plásticos fue homogénea en las cuatro islas. La falta de información en la temporada de huracanes hace difícl la determinación de un patrón de estacionalidad. En ambas áreas, 3 de cada 4 plásticos fueron menores a 5mm de largo, lo que sugiere que son biodisponibles para ser ingeridos desde los eslabones mas bajos de la red trófica. Se encontraron PAHs, PCBs y DDTs adsorbidos en los plásticos. En las muestras de manta gigante se encontraron PAHs y PCBs, mientras que no se detectaron pesticidas ni ftalatos, lo cual sugiere que la ingestión de plástico en las mantas no está pasando, o que es un evento raro y no llegan a detectarse plastificantes en músculo y piel. Estos resultados constituyen una linea base sobre la contaminación de plásticos en las dos áreas, y son el primer estudio de contaminantes orgánicos en mantas gigantes a nivel mundial.