Primeras observaciones de la naturaleza de particulas en sedimentación en el Golfo de San Lorenzo (Canadá)

Abstract

Se presentan las primeras observaciones acerca de las partículas en sedimentación que forman parte del material exportado de la zona fótica en el Golfo de San Lorenzo (Canadá, GSL) obtenidas mediante trampas de sedimento, así como sus relaciones con las variaciones del régimen trófico. Las partículas fueron recolectadas en varios sitios y periodos del año durante muestreos de 24 horas con trampas de libre deriva de 0. 03 m2 y 0.5 m2 (superficie de recolecta) a 50 y 150 m de profundidad. Los flujos de masa total variaron ampliamente (80-1500 mg/m2/d), así como los flujos de carbono (16-300 mgC/m2/d). Las trampas pequeñas recolectaron consistentemente más material (16-300 mgC/m2/d) que las grandes, sin importar la profundidad o el diseño de deriva. Adicionalmente se obtuvieron seis meses de datos de series de tiempo con una trampa de 0.125 m2 anclada en dos localidades. En el Giro de Anticosti los flujos estimados de series de tiempo fueron consistentes con los obtenidos mediante las trampas de libre deriva (flujos promedios: 480 mg/m2/d; 39 mgC/m2/d peso seco) y con las tasas de acumulación de sedimento medidas independientemente. Los flujos numéricos del fitoplancton durante el florecimiento de abril-1994 correspondieron con los que se presentan en márgenes oceánicos moderadamente productivos y en regímenes oligotróficos. Los flujos numéricos de pelotillas fecales fueron siempre elevados y similares a los flujos de otros márgenes continentales. La composición del material recolectado por las trampas, pequeña y grande, fue un buen indicador del cambio de régimen trófico en la columna de agua. Las abundancias numéricas sugieren claramente tres distintos periodos: un periodo de "florecimiento" (representado por las muestras de abril de 1994, pero que incluyó un florecimiento más débil de fines de otoño en un valle de plataforma), donde una variedad de diatomeas pennales y centrales constituyó 70-95% del flujo numérico; un segundo periodo de transición o "post-florecimiento"(junio 1994), durante el cual el fitoplancton fue menos abundante, las formas pennales fueron más escasas y una sola especie dominó las diatomeas centrales; y un periodo final de "no-florecimiento" (mayo a dic., 1993) a lo largo del cual las pelotillas fecales y el micro zooplancton presentaron mayores flujos numéricos que las células fitoplanctónicas, incluyendo abundantes dinoflagelados. Las series de tiempo de la trampa del Giro de Anticosti presentaron sedimentación continua de grandes partículas a través del invierno, con flujos totales de masa y carbono similares a los flujos de los periodos libres de hielo. Las pelotillas fecales más frecuentes fueron las compactas y las no compactas de 50-109 μm de diámetro, producidas por copépodos calanoideos dominantes. Las pelotillas ovales presentaron un intervalo amplio de diámetros, sugiriendo múltiples orígenes en el zooplancton. Se analizó en el material de 32 trampas de libre deriva para determinar el carbono orgánico particulado (COP) y la contribución de carbono de los diferentes tipos de partículas. El intervalo promedio de los flujos absolutos del COP fue (42-149 mg C m-2 d-1 en las trampas grandes y pequeñas respectivamente), los flujos de C atribuido a las pelotillas fecales (6 -60 mg C m-2 d-1) y los flujos de C atribuidos al fitoplancton (3.2-42.9 mg C m-2 d-1) estuvieron todos en el mismo intervalo que los encontrados en regiones de productividad moderada. Las pelotillas fecales fueron el principal componente de este flujo, con una contribución importante del microzooplancton particularmente durante el verano de 1994. La contribución del fitoplancton al flujo del COP fue ligeramente menor que la de pelotillas fecales. La identificación de grupos de microalgas que fueron parte de este flujo, confirman la presencia de los tres regímenes tróficos ya identificados en estudios de la columna de agua y por flujos numéricos en este mismo estudio señalados arriba. No obstante que la contribución de la nieve marina fue estimada, su importancia real en el flujo vertical del COP permanece incierta. La mayor parte del material en sedimentación producido por la cadena trófica pelágica en el GSL parece ser de origen zooplanctónico. Gran parte del material orgánico producido fotosintéticamente, debió haber sido trasformado por los heterótrofos antes de escaparse de las aguas intermediarias y de superficie. El flujo vertical de C reconocible fue dominado por componentes de origen animal.