Amplitud nivel y superposición trófica de los pinnípedos de Islas San Benito, B.C. México

Abstract

El archipiélago San Benito B.C. es el único sitio en México donde cuatro especies de pinnípedos, dos otáridos (Arctocephalus townsendi y Zalophus californianus) y dos fócidos (Mirounga angustirostris y Phoca vitulina richardsii) habitan en simpatría; situación que lleva a pensar en una repartición del nicho trófico. El objetivo de este estudio fue determinar el nivel, amplitud y superposición tróficos de los pinnípedos de Islas San Benito, mediante el análisis de excretas e isótopos estables en pelo de crías de los otáridos y colágeno dental de las cuatro especies. Se colectaron excretas para los otáridos en verano (n=54 para cada especie) e invierno (n=60 para cada especie) de 2007, se separaron las partes duras y se identificaron las presas. Se aplicaron diversos índices ecológicos como el de importancia de presa, el grado de omnivoría, nivel trófico, amplitud trófica y superposición trófica durante verano e invierno de 2007. Se determinaron las razones isotópicas de carbono y nitrógeno en muestras de pelo y colágeno dental. Las especies presa más importantes para los otáridos durante el verano fueron calamares (Loligo opalescens y Gonatus sp.) con 74% para A. townsendi y 45% para Z. californianus. En invierno los calamares (L. opalescens, Gonatus sp y Dosidicus gigas) volvieron a ser importantes (87%) para A. townsendi y mientras que para Z. californianus los peces (Sebastes spp. y Argentina sialis) fueron las presas más importantes (76%). Las presas consumidas por estas dos especies consumieron fueron ubicadas en el mismo nivel trófico para ambas temporadas. El análisis isotópico en pelo de los otáridos indicó diferencias significativas en el δ15N, donde A. townsendi tuvo un valor promedio de 18.34±0.44‰ y Z. californianus de 19.52±0.82‰ (T-test: p=0.001), lo cuál coincide con un mayor consumo de calamares por A. townsendi. El valor promedio de δ13C fue menor en A. townsendi (-16.32 ± 0.23‰) que en Z. californianus (-15.9 ± 0.36‰), cuyo análisis estadístico mostró diferencias significativas (T-test, p=0.03) dadas por el hábitat pelágico de los calamares para el primero y de peces costeros para el segundo durante el verano. Las señales isotópicas en colágeno dental mostraron diferencias significativa en los valores de δ13C para M. angustirostris (ANOVA; F=29.26, p 0.001), sugiriendo que no se alimenta en la región. A. townsendi mostró valores isotópicos en colágeno que confirman su alimentación en el ambiente oceánico, mientras que las señales de δ13C en P. vitulina y Z. californianus en ambiente costero. Tanto el análisis de excretas para los otáridos como el análisis isotópico en todas las especies, posicionaron a las cuatro especies como especialistas y en un nivel trófico cercano (consumidores carnívoros secundarios-terciarios). El análisis de excretas mostró superposición trófica para los otáridos sólo durante verano (CH=0.88), mientras que los isótopos estables en colágeno sugirieron superposición trófica entre P. vitulina y Z. californianus. Los resultados definen que las cuatro especies de pinnípedos tienen diferentes estrategias alimentarias que les permiten coexistir en las islas.