La trascendencia de la empatía en la investigación cualitativa

Abstract

Este trabajo pone de relieve la importancia que tiene para la investigación cualitativa el concepto de empatía. En una primera parte se hace un recuento de los tipos de investigación y se encuentra la empatía como estrecha y específicamente vinculada con los esquemas cualitativos. En un segundo aspecto se explica la pluralidad de sentidos y significados que la empatía ha tenido a lo largo de la historia de occidente; la empatía no ha tenido, ni tiene, ni se usa con un solo significado. La empatía actual ha sido derivada y deslindada de sus conceptos relacionados como la compasión, la simpatía, la lástima y la piedad. Esta actualidad de la empatía nos remite a un suceso complejo pues tiene un sentido biológico básico en tanto que la experiencia de la empatía es un suceso de organismos, pero también tiene una dimensión social, una comunicativa; es un acto de la conciencia, etcétera. Finalmente, se plantea la osibilidad de una dimensión metodológica de la empatía. Una empatía como técnica investigativa cualitativa es no sólo posible sino necesaria.