Caracterización de aceite de desecho para la producción de biodiesel mediante espectroscopia infrarroja

Abstract

El biodiesel está constituido por ésteres de metilo producidos mediante la transesterificación de aceites y grasas animales, un catalizador y metanol o etanol. El catalizador puede ser alcalino, ácido o enzimático. Sin embargo, muchos aceites como los de desecho contienen un alto contenido de ácidos grasos libres que pueden requerir su remoción en el proceso alcalino, y mayor tiempo de reacción en la catálisis ácida. La caracterización de estos aceites de desecho por cromatografía de gases o de líquidos (HPLC), requiere intervalos de tiempo considerables para su análisis. Sin embargo, la espectroscopia infrarroja con reflectancia total atenuada (ATR-FTIR) ha permitido en este trabajo observar bandas de absorción características de los triglicéridos así como de ácidos grasos involucrados, proveyendo de una metodología rápida y barata de realizar el análisis tanto de aceites de desecho como de esteres de metilo, producidos durante el proceso de transesterificación.