Caracterización de La Bahía de La Paz, Baja California Sur, México, como una posible área de crianza del tiburón bironche, Rhizoprionodon longurio (Jordan & Gilbert, 1882)

Abstract

Las áreas de crianza de tiburones se encuentran en zonas costeras, donde las hembras paren a sus crías. Estas áreas funcionan como refugios para los tiburones neonatos y juveniles y se caracterizan por presentar una abundancia de presas y protección contra depredadores. La identificación y caracterización de estas áreas de crianza es fundamental para diseñar planes de manejo y estrategias de conservación para los tiburones en sus estadios más vulnerables. El objetivo de este estudio es determinar si la Bahía de La Paz (BLP) es un área de crianza del tiburón bironche Rhizoprionodon longurio, para lo cual se analizaron: (i) la temporada de nacimientos, (ii) la estacionalidad, (iii) los factores ambientales que la influyen, (iv) el hábitat trófico (isótopos estables d13C y d15N en sangre) y (v) patrones de movimiento (telemetría acústica activa) de los neonatos y los juveniles. Los tiburones se capturaron con línea y anzuelo para tomar biometrías, colocarles marcas convencionales y acústicas y obtener biopsias de sangre. Se capturaron 237 ejemplares de marzo 2015 a marzo 2016, con un intervalo de tallas de 35-84 cm de longitud total (LT); para machos (n=114), y de 38–86 cm LT para hembras (n=123), y con una proporción sexual macho:hembra de 1:1. La edad de los tiburones capturados fue de 7 días a 13 meses. La temporada estimada de nacimiento fue mayo-junio, lo cual concuerda con un desfase de uno a dos meses antes de que la BLP alcance las temperaturas del agua más cálidas. Lo anterior posiblemente porque las aguas cálidas benefician el desarrollo de los embriones y aceleran el metabolismo de los neonatos y juveniles. Los análisis de isótopos estables indican que tanto hembras como machos se están alimentando de presas del mismo hábitat y en las mismas zonas, con un traslapo trófico alto, siendo estos tiburones consumidores carnívoros terciarios con una amplitud de dieta generalista. Las señales isotópicas de los neonatos indican que se están alimentando en zonas más costeras. Por otro lado, los juveniles y adultos se alimentan de presas similares, pero los adultos tienen el espectro trófico más amplio y presentan las señales isotópicas más lejanas de la costa. Los análisis de telemetría indican que este tiburón se desplaza sin una dirección definida en la BLP, y se desplaza a una mayor distancia y a mayor profundidad durante el día. La parte sur de la BLP puede ser considerada como un área de crianza del tiburón bironche, debido a que cumple con los tres criterios establecidos para determinar un área de crianza: 1) mayor abundancia de neonatos y juveniles en comparación con estudios hechos en otras zonas, 2) los tiburones nacen en la BLP y permanecen hasta que maduran sexualmente, presentando una alta fidelidad al sitio y 3) la bahía es utilizada repetidamente durante varios años como área de nacimiento, refugio y alimentación de las etapas juveniles.