Hábitat trófico del tiburón toro Carcharhinus leucas, Tiburón tigre Galeocerdo cuvier y tiburón martillo Sphyrna mokarran en el Caribe mexicano.

Abstract

Los tiburones tienen un papel ecológico importante como depredadores tope en las cadenas tróficas; sin embargo, debido a la captura comercial, las poblaciones han disminuido a nivel mundial. En Quintana Roo, existe una disminución en el número de organismos de varias especies de tiburones, entre ellas el tiburón toro (Carcharhinus leucas), tigre (Galeocerdo cuvier) y cornuda gigante (Sphyrna mokarran). Desafortunadamente, a pesar de su alto interés pesquero en la zona, aún se desconocen varios aspectos biológicos así como el uso de hábitat y ecología trófica de estas especies en el área. Por lo tanto, el objetivo de este estudio es determinar el hábitat trófico de estas tres especies de tiburones, presentes en el Caribe Mexicano, mediante el análisis de isótopos estables (δ13C y δ15N), y específicamente para C. leucas se utilizó telemetría acústica. Se obtuvieron muestras de músculo de las tres especies de tiburones: Carcharhinus leucas (n=31), Galeocerdo cuvier (n=10) y Sphyrna mokarran (n=14) por medio de la pesca artesanal en Quintana Roo. El promedio isotópico para C. leucas en músculo fue -14.8 ±0.8‰ δ13C y 13.2± 1.4‰ δ15N; para G. cuvier -13.6 ±1.1‰ δ13C, 11.2 ±1.4‰ δ15N; mientras que en S. mokarran fue de -14.8± 0.5‰ δ13C y 12.2± 1.2‰ δ15N. Además, se observaron diferencias interespecíficas tanto en δ13C y δ15N. No obstante, no se observaron diferencias significativas en δ13C y δ15N entre sexos para cada especie, lo cual fue confirmado a través del análisis de traslapo trófico. En el caso de C. leucas se observó una diferencia significativa entre δ13C y su longitud total (LT), sugiriendo un cambio en las zonas de alimentación conforme aumenta la talla. Asimismo, se observó un traslapo trófico entre sexos, así como entre especies. Con la amplitud de nicho isotópico se categorizó a las tres especies como depredadores generalistas. Asimismo, mediante el análisis de la posición trófica, las tres especies se clasificaron como consumidores terciarios (C. leucas: 4.3; G. cuvier: 3.8; y S. mokarran: 4.0). Mediante telemetría acústica se encontró que C. leucas permanece en la zona de estudio durante la época fría, de noviembre hasta abril. Además se observó un patrón circadiano de los tiburones marcados en la localidad de “Shark site”, con altas detecciones desde el mediodía hasta las 11 pm. Con ambos análisis, se pudo observar que las hembras maduras y las hembras preñadas de C. leucas usan una zona distinta a la de los machos y probablemente permanecen cerca de áreas de crianza.