Efecto de variables ambientales en el número de nacimientos de lobo marino de California (Zalophus californianus) en el Golfo de California

Abstract

El lobo marino de California se reproduce en trece colonias ubicadas en el golfo de California (GC), México, las cuales presentan tasas variables de nacimientos y tendencias de crecimiento distintas. La población y el número de nacimientos de esta especie en el GC han disminuido notablemente en las últimas décadas. El objetivo de este trabajo fue determinar el efecto de algunas variables ambientales en el número de nacimientos para el periodo comprendido entre 1979-2016. Se calculó la fecundidad por colonia y se realizaron correlaciones entre el número de hembras y crías a partir de conteos históricos. Se recopiló información de dieta, se identificaron las presas principales y se determinó la similitud entre las dietas de las colonias con distancia euclidiana. Las capturas de pelágicos menores (pesquerías) y el número de nacimientos se analizaron con correlaciones simples y cruzadas. También se analizó la relación entre las anomalías de temperatura superficial del mar (TSM), clorofila a superficial (imágenes satelitales), el Índice Multivariado de El Niño y las tasas de nacimientos a través de correlaciones y con un modelo aditivo generalizado. La tasa de nacimientos fue una mejor medida del éxito reproductivo que la fecundidad. Las presas principales fueron la anchoveta (Engraulis mordax), sardina Monterrey (Sardinops sagax), el pez sable (Trichiurus lepturus), peces sapo (Porichthys spp) y mictófidos. Las correlaciones entre las capturas de pelágicos menores y la tasa de nacimientos en Los Islotes fueron significativas. El número de nacimientos disminuyó cuando las anomalías de TSM fueron mayores a 0.5 °C en la región Norte del GC, 1 °C en la región Centro y no se observó un efecto evidente en la región Sur. El Niño no tuvo un efecto aparente en el número de nacimientos. Aunque no se encontraron relaciones estadísticamente significativas entre las variables analizadas y los nacimientos, sí se observaron tendencias positivas entre las capturas de pelágicos menores y el número de nacimientos durante determinados periodos. También se observaron tendencias negativas entre la TSM y el número de nacimientos, indicando posibles cambios en la disponibilidad de presas y en la composición de su dieta. Se sugiere la realización de estudios de dieta de manera sistemática en todas las colonias reproductivas del GC, así como análisis sobre calidad de las presas para conocer su posible efecto en el número de nacimientos