EVALUACIÓN DE METODOLOGÍAS ALTERNAS PARA LA LIXIVIACIÓN DE PLATA DE JALES MINEROS REFRACTARIOS

Abstract

Los jales son el material sólido resultante del proceso de extracción de metales, son residuos que por sus características toxicas representan un riesgo para el equilibrio ambiental y la salud de la población. En la mina “La Encantada” de First Majestic se han acumulado 6 millones de toneladas de residuo principalmente debido a la baja eficiencia del proceso de cianuración empleado actualmente, lo que representa un problema ambiental por el arrastre de contaminantes fuera de la presa de jales causado por la acción del viento y la lluvia. El objetivo de este proyecto fue desarrollar una metodología óptima para el reproceso del jale de dicha mina para obtener un residuo no peligroso que minimice los efectos ambientales nocivos, este proceso consiste en tres etapas: un pre-tratamiento químico para retirar el exceso de carbonato de calcio, un proceso de cianuración con oxígeno a presión para lixiviar la plata, y la descomposición química del cianuro libre remanente en el residuo. Los resultados muestran que con esta metodología se obtiene un residuo no peligroso que no contiene componentes tóxicos significativos de acuerdo a la NOM-052-SEMARNAT- 2005, se alcanza una eficiencia de recuperación de plata del 75.3% en las condiciones óptimas de 340 minutos de tiempo de lixiviación y 2209 ppm de cianuro, se genera una utilidad de $4,850.00 MXN por tonelada de jale y se registró una patente como un tratamiento previo al proceso de lixiviación para liberar oro y plata encapsulados en carbonato de calcio para minerales y jales refractarios.