Morfometría de la ballena azul (Balaenoptera musculus) de Baja California mediante fotografías aéreas

Abstract

Se reconocen tres subespecies de ballena azul; la ballena azul pigmea Balaenoptera musculus brevicauda, se caracteriza principalmente por tener un pedúnculo de menor proporción comparado con las otras dos subespecies (B. m. intermedia y B. m. musculus). Se ha postulado una distribución amplia para la subespecie pigmea y se especula su presencia en el Pacífico Nororiental. Mediante fotogrametría aérea se caracterizó la morfología externa de las ballenas azules avistadas en las aguas de Baja California, se realizó un análisis alométrico y se compararon las proporciones del cuerpo entre subespecies. Con base en 94 imágenes aéreas obtenidas entre 1994 y 2004 se midieron las proporciones por medio de un microscopio estereoscópico y el programa de análisis digital Sigma Scan Pro 4. Se estimó un error proporcional de ±0.68% originado por las fotografías no verticales. Los resultados de las relaciones alométricas mostraron un crecimiento positivo en la parte anterior del cuerpo y un crecimiento negativo en el pedúnculo de las tres subespecies. Este crecimiento desproporcionado fue más pronunciado en B. m. brevicauda (b =3.38, F = 203.87, P < 0.05). El promedio de la proporción del pedúnculo permitió diferenciar entre subespecies, mostrando que el promedio de las ballenas azules de Baja California (22.51-28.31 %; n =59) no presentó diferencias significativas con el de B. m. intermedia (23-28%; n = 555, P > 0.05), pero si difirió significativamente de B. m. brevicauda (19.1-28.0%; n = 57, P < 0.05). Lo anterior sugiere que las ballenas azules avistadas en las aguas de Baja California no corresponden a la subespecie B. m. brevicauda sino a B. m. musculus; contrastando con el reporte de la presencia de B. m brevicauda en el Pacífico Nororiental. Este resultado apoya la idea de la existencia de más de un área de crianza en el noreste del Pacífico, además de Baja California.