Variación de δ15N Y δ13C en colágeno dental de lobos marinos del género Zalophus: patrones ontogénicos y geográficos

Abstract

El lobo marino de California se considera una especie centinela que es posible monitorear de modo retrospectivo mediante el análisis de δ15N y δ13C de su colágeno dental. Este tejido se deposita en capas anuales que pueden ser analizadas isotópicamente para construir la ontogenia alimentaria. En este estudio se planteó determinar los patrones alimentarios ontogénicos, poblacionales e interpoblacionales, con base en firmas isotópicas del colágeno dental. Se cortaron dientes de lobos marinos para revelar las capas de crecimiento y muestrearlas con un taladro de alta precisión (MicroMill System). El colágeno dental se analizó en un espectrómetro de masas obteniendo valores de δ15N y δ13C para construir perfiles ontogénicos de Z. californianus de tres regiones del Golfo de California (GC, n=22), la región de Bahía Magdalena (Isla Sta. Margarita) (IM, n=34) y de las Islas San Benito en B.C. (SB, n=5) además de Z. wollebaeki de Islas Galápagos (IG, n=18). 1) Dado el tamaño de muestra en IM se compararon las distintas categorías de sexo y edad, donde las crías presentaron los valores de δ15N más elevados (20.0±1.0‰) debido a la incorporación isotópica materna y los valores más bajos de δ13C (- 13.2±0.65‰ y 14.0±0.6‰) por la influencia lipídica en la leche materna. Entre sexos adultos se observaron diferencias, lo que en el caso del δ15N (hembras: 18±1.0‰; machos: 19.1±1.0‰) sugiere conductas alimentarias distintas. Los valores de δ13C más altos en machos adultos (-12.0±0.3‰ Vs. -13.1±0.75‰) reflejan la segregación alimentaria entre sexos, donde los machos se desplazan hacia áreas de alta productividad primaria. En δ15N se observó una alta variabilidad de valores en individuos dentro de una misma categoría de sexo/edad, sugiriendo una diversificación trófica no solo entre grupos sino dentro de los mismos. 2) Las comparaciones inter-poblacionales señalan que el δ15N del GC es más elevado (20.7±0.93‰) que el de IM (18±1.08‰) y SB (17.3±1.2), mientras que IG presentó la menor concentración (11.7±2.1‰); lo que sugiere para el GC una influencia de zonas de desnitrificación, aumentando los valores de δ15N en la materia orgánica particulada (MOP). Al comparar el δ13C entre sexos de las demás regiones (excepto San Benito, en el cual se tienen pocas muestras para machos), no se observó el patrón de segregación entre sexos de adultos que se detectó en IM. Este resultado apoya la idea de que en IG y el GC (centro y norte), los machos adultos no se alejan demasiado de las islas una vez que termina el periodo de reproducción. 3) Aprovechando la señal especifica de las crías, se realizó un análisis de la duración de la lactancia, destacando IG con la lactancia más larga, donde el 60% de los individuos fueron destetados después del primer año, a diferencia de lo que se estimó para las demás poblaciones (40-52%). Estas proporciones apoyan la hipótesis de la variación de la lactancia a lo largo del gradiente latitudinal en otáridos, donde la esta suele ser más corta en latitudes altas y viceversa. No se observaron diferencias significativas en la duración de lactancia hacia crías de distinto sexo, sin embargo los machos presentaron valores de δ15N ligeramente más altos. 4) Al explorar el efecto de anomalías oceanográficas como El Niño sobre los perfiles ontogénicos de las cuatro poblaciones, no se observó un patrón definido. Al analizar una serie de tiempo de 35 años en BM, fue posible detectar una tendencia negativa en los valores de ambos isótopos, una tendencia que parece asociarse a cambios de productividad primaria/ concentración de CO2 (δ13C) y variaciones en las propiedades de la MOP en la base de la red trófica (δ15N). Este estudio muestra el gran potencial del análisis isotópico en colágeno dental que, por su característica de depositarse anualmente sin metabolismo posterior, representa un archivo valioso de la alimentación a lo largo del tiempo.