Plaguicidas organoclorados y bifenil policlorados como indicadores de la estructura poblacional de la ballena azul (Balaenoptera musculus) del Golfo de California

Abstract

El presente trabajo explora el potencial en la utilización de los contaminantes orgánicos persistentes como indicadores en la aproximación del sexo y madurez sexual de las ballenas azules del Golfo de California. Asimismo, se presenta el primer dato de transferencia de contaminantes de una hembra a su cría en misticetos. Se analizaron los niveles de contaminación en 28 biopsias de grasa de ballena azul foto-identificadas a lo largo del Golfo de California entre febrero a abril del 2005. La mayor parte de los plaguicidas y bifenilos policlorados (PCBs) analizados se detectaron en bajas concentraciones. No obstante, tres compuestos (4,4-DDT, 4,4-DDE y β-BHC) y los PCBs totales fueron críticos en la formación de dos grupos de ballenas azules abarcando el 75% de la población estudiada. Se caracterizaron a los grupos con base a los resultados del sexo y al historial de avistamientos de algunos individuos incluidos en el catálogo de identificación del CICIMAR. El primer grupo de ballenas con mayor concentración β-BHC (p<0.05) se conformó por individuos adultos (machos y hembras) en comparación con el otro grupo conformado por jóvenes (machos y hembras). Dentro del grupo de adultos, los machos presentaron mayor concentración de ΣDDT y ΣPCB (p<0.05) comparado con las hembras adultas. Estas diferencias entre adultos de diferente sexo se atribuyen a los procesos de transferencia de contaminantes por parte de las hembras a sus crias y los procesos de bioacumulación por parte de los machos. Finalmente, la concentración de los contaminantes encontrados en una hembra y en su cría permitió corroborar que esta especie sigue los patrones generales de transferencia de contaminantes reportados para otros mamíferos marinos.