Dinámica poblacional y ciclo reproductivo de Pharia pyramidatus (Gray, 1840) (Echinodermata: astoroidea) en la Bahía de La Paz, Baja California Sur, México

Abstract

La estrella de mar Pharia pyramidatus es una de las más abundantes en el Golfo de California y en el Pacífico mexicano, parece jugar un papel importante en el sistema arrecifal al ayudar a controlar la biomasa de algas que compiten con el coral. Existe poca información sobre su biología, por lo que el presente trabajo describe algunos aspectos de su dinámica poblacional y ciclo reproductivo durante el periodo de febrero de 2010 a febrero de 2011. Se estimó la abundancia poblacional utilizando transectos de banda de 25 x 2 m. Se registró la longitud del brazo más largo de cien estrellas mensuales aproximadamente a partir de los cuales se describió la frecuencia de tallas, la relación peso-longitud y se calcularon algunos parámetros poblacionales (L∞, k, t0). Se utilizó la ecuación de crecimiento de von Bertalanffy para modelar su crecimiento utilizando métodos indirectos. Se estimó la mortalidad natural a partir de cuatro modelos comunes. Adicionalmente se fijaron cerca de 30 individuos en formalina al 10% para el estudio de reproducción. Se extrajeron las gónadas, se pesaron, se procesaron histológicamente y se incluyeron en parafina. Las laminillas fueron teñidas con hematoxilina-eosina y se observaron a 20x. Se describieron cinco estadios de desarrollo gonádico, se calculó el índice gonadosomático (IG) y se estimó la talla de primera madurez sexual. Se cuantificó un total de 1338 individuos, con una longitud y peso promedio de 8.49 ± 0.42 cm y 36.23 ± 0.97 g respectivamente. La relación peso-longitud indicó que la especie crece de manera alométrica negativa en el área de estudio (b=2.28). La proporción sexual no difirió significativamente de 1:1. P. pyramidatus crece rápido durante los tres primeros años de vida; la mortalidad natural fue relativamente baja (M= 0.25), y la curva de supervivencia mostró que para el primer año de vida muere cerca del 31% de los reclutas y menos del 22% alcanza la madurez sexual. La reproducción presentó un patrón anual y la temperatura más alta se consideró como un disparador del desove. El IG se encontró estrechamente relacionado con la temperatura. La edad de primera madurez se alcanzó a los 6.7 cm o cuatro años. Se concluye que P. pyramidatus tiene un crecimiento lento, madurez sexual tardía y un ciclo reproductivo anual relacionado con las variaciones de la temperatura del agua.